先週末はずっと気になっていた小説を読み耽っていた。
ページをめくるたびに登場人物の思考を追いかけながら、自分でも物語を書きたくなるほどだった。
物語の世界に心を委ねていると、ふと手が止まって窓の外の木々の緑に目を奪われる。
その瞬間、「そうだ、どこか緑豊かな場所へ出かけてみよう」と心が騒ぎ始めた。
普段はカメラを片手に路地裏の古い家並みを撮るのが趣味だが、
最近は自然の中でのスナップにも興味が湧いている。
花びらに滴る露や、木漏れ日が作り出すコントラストは、画面越しでも心に染み渡る。
そんな折に思い浮かんだのが、静岡県にある掛川市だった。
茶畑がどこまでも広がる風景を眺めながら、ゆったりした時間を過ごせそうだと思ったのだ。
そこで早速、週末のプランを練り始めた。
まずは掛川城。
戦国時代の面影を残す美しい石垣と天守閣は、訪れる度に違った表情を見せてくれる。
天守閣の上から見下ろす街並みと緑のコントラストは、まるで絵画のようだ。
石段を登りながら聞こえてくる鳥の声と風のそよぎが、心地よい合奏を奏でているかのようだった。
城の周囲に広がる丸山池公園も見逃せない。
池畔には遊歩道が整備されていて、ゆっくり歩くだけでも心が洗われる。
春には桜、秋には紅葉が彩りを添えるが、どの季節も独特の趣がある。
掛川といえば「掛川花鳥園」。
ここでは色とりどりの鳥たちと触れ合うことができる。
フクロウやインコに餌をあげたり、一緒に写真を撮ったりすると、
普段の生活では味わえない癒しが得られる。
食べ物では、まずやはり掛川茶。
市内各所で一番茶を使ったお菓子やスイーツが楽しめる。
抹茶の苦味とやさしい甘みが絶妙で、口に含むとホッと一息つける。
特に、手作りの茶団子は絶品で、噛むたびに上質な茶葉の風味が広がる。
もう一つの名物がうなぎ。
清流の川を思わせるようなふっくらとした肉質と、タレの香ばしさがたまらない。
地元の老舗店で味わううな重は、疲れた体にじんわり染みこんでいく。
アクティビティとしては、茶摘み体験がおすすめだ。
実際に手を動かして摘むことで、お茶づくりの奥深さを実感できる。
摘み取った茶葉はその場で蒸して作る「てん茶」に加工され、
香り高い一杯を味わう醍醐味は格別だ。
街中を自転車で巡るのも楽しい。
緑のトンネルが続く農道や、小さな神社の脇道を抜けると、
旅先ならではの発見がいくつも待っている。
途中で見かける古い商家や、軒先に飾られた風鈴の音色に心が和む。
そうした街歩きの合間には、地元のカフェで一休み。
自家焙煎のコーヒーと手作りケーキで、旅の思い出をノートに綴る。
お気に入りのペンで書き留めるメモは、
いつかまた訪れる日のガイドブックにもなりそうだ。
友人と一緒に訪れたときは、偶然通りかかった小さなギャラリーで地元作家の絵画展を見つけた。
細やかな色使いで描かれた掛川の風景は、どこか懐かしくて温かかった。
しばらく見入っていると、作家の方が声をかけてくれて、お茶の話や季節ごとの見どころを教えてくれた。
旅の締めくくりに近くの直売所へ立ち寄ると、
地元産の野菜や果物、お茶の詰め合わせなどが並んでいる。
お土産には定番の茶葉のほかに、
緑が鮮やかなほうじ茶ラスクや茶せん型のマドレーヌを選んだ。
帰宅後のティータイムが、早くも楽しみになる。
さて、最後に少しだけ機械油の香りに戻ってみよう。
ここ最近、自分の相棒である愛車を手放すことを考え始めた。
新しいモデルに乗り換えるため、オンラインでバイク買取の自動査定サービスを試してみたところ、
入力は数分、写真をアップロードするだけで概算価格がすぐに提示された。
査定士さんとのやり取りも不要で、
煩わしい手続きがぐっと簡略化されていて驚くほどスムーズだった。
もし次の冒険に向けて乗り換えを検討しているなら、
こうしたオンライン査定を活用してみる価値は大いにあるだろう。
